Haos total înainte de Marele Premiu al Malaeziei. Valentino Rossi își critică dur rivalul, după cele întâmplate la Phillip Island: „A făcut totul pentru a-l favoriza pe Lorenzo.” Replica lui Marquez: „Nu știu de ce spune asta, cred că nu mai face față presiunii.”

Rossi nu a fost niciodată atât de dur și de direct, nici măcar pe când se lupta cu Max Biaggi. Valentino l-a atacat pe fostul său prieten (dacă or fi fost vreodată…) Marc Marquez, atac care ar putea avea consecințe și pe pistă:

„Am revăzut de mai multe ori Marele Premiu al Australiei, a fost foarte frumos și interesant, cu multe depășiri, cred că peste 50. A fost frumos pentru că erau piloți de mare calibru, dar trebuie să-i mulțumim lui Marquez pentru că această cursă a fost atât de disputată (acesta ședea la câțiva centimetri de Rossi când Doctorul făcea aceste declarații, la conferința de presă). În timpul cursei nu mi-au fost clare lucrurile, apoi însă, da: s-a jucat cu noi, voia ca Lorenzo să aibă un avantaj și eu să pierd puncte. Aș spune că este evident după ce s-a întâmplat în Australia: Lorenzo are un nou aliat.”

Lângă el, Marquez se albește la față după lovitura neașteptată, apoi încearcă să dea o replică: „Evident că nu m-am jucat cu nimeni, mi-am făcut cursa: dacă aș fi vrut să-l ajut pe Lorenzo nu mi-aș fi asumat atâtea riscuri în ultimul tur și nu l-aș fi depășit. Nu știu de ce spune asta Rossi.”

Situația nu se liniștește, ci dimpotrivă, după conferință, când Rossi discută cu presa din Italia.

„E adevărat când spune că nu s-a jucat cu noi. S-a jucat doar cu mine. E destul de clar, dar este important ca el să știe că eu știu. Acum să vedem ce se întâmplă, dar sunt îngrijorat: e una să mă bat cu Lorezo de la egal la egal, dar alta e să încerc să-l înving și pe Marquez, care în Australia nu a avut o conduită exemplară, nu a avut acel „fair play” pe care ar trebui să-l aibă orice pilot profesionist în aceste situații. Astfel, totul devine mai greu, mai ales când te gândești că Marquez poate fi foarte competitiv și în aceste două curse. Pentru mine a fost o mare dezamăgire, nu mi-a plăcut deloc. De câteva curse încoace mi se părea ceva suspect, dar nu mă așteptam să ia o poziție clară și să alerge în felul acela. Așadar: sunt rănit, dezamăgit și îngrijorat, pentru că, dacă a făcut așa la Phillip Island, ar putea s-o facă și aici și la Valencia.”

Marquez l-a învins pe Lorenzo în cele din urmă, dar Valentino are o explicație și pentru asta și, pentru a-și demonstra ipoteza, scoate din geantă foile cu timpi din cursa din Australia.

„În cursă deja îmi dădusem seama că e ceva, dar nu înțelesesem clar, dar dacă analizăm datele se vede că Marquez avea un ritm net mai rapid decât ceilalți, dar s-a jucat cu noi ca să-l ajute pe Lorenzo să se îndepărteze și ținându-mă pe mine în spate să mă lupt cu Iannone. Poate că el spera că se vor alătura și alții luptei: Pedrosa, Crutchlow, Vinales… Știa că motocicletele Ducati mă depășesc lejer pe linie dreaptă. De fiecare dată când mă depășea, o făcea foarte agresiv, ceea ce n-ar fi o problemă, dar după aceea încetinea și-l ajuta pe Jorge să se depărteze puțin. A făcut-o de trei ori în mod evident, dar și cu alte ocazii. Spera să mă țină pe mine și pe Iannone departe și, eventual, să se pună între noi cât mai mulți piloți. În cele din urmă a reușit, bravo lui: a dat dovadă de un sânge rece îngrijorător. După părerea mea, nu se face așa. Apoi a câștigat pentru că la o victorie nu se renunță niciodată.”

Rossi are idei clare și în ceea ce privește motivele presupuselor acțiuni ale lui Marquez:

„De ce preferă să câștige Lorenzo? În primul rând pentru că e supărat pe mine. Este o chestie personală, care a început de la ce s-a întâmplat în Argentina: nu a spus-o niciodată, dar el crede că am făcut manevra aceea special ca să-l dau pe el jos. Apoi a fost episodul de la Assen, din ultima șicană: în capul lui, ar fi trebuit să dispar sau să mă las bătut. Acum el e supărat și gândește ca un copil: nu câștig eu, dar nu câștigi nici tu. Pentru el, dacă câștigă Lorenzo, e răul cel mai mic. Dacă el e rapid, mă depășește și se pune între noi chiar și când nu îl ajută cu nimic, asta și pentru că el nu are nimic de pierdut: nu credeam că și Marquez ar putea deveni un obstacol, speram să mă lupt doar cu Lorenzo, cum ar fi și normal.”

Rossi se simte așadar trădat de un pilot care continuă să repete (a făcut-o și azi) că îi este un mare fan.

„Dar o fi adevărat că mă idolatriza? O fi adevărat că avea poster cu mine în cameră? Mi-ar plăcea să verific. Cred că Marquez se compară mereu cu mine și încearcă să mă depășească în tot, ca număr de victorii, ca număr de titluri… Dacă eu câștig încă unul, el știe că va trebui să câștige unul în plus ca să mă ajungă.”

Atât? Nu. Rossi revine la episoade din trecut.

„La Laguna Seca, în 2013, a vrut să mă depășească în exact același loc în care eu îl depășisem pe Stoner cu cinci ani în urmă. Putea să mă depășească liniștit în oricare alt loc. Acela a fost deja un semnal, dar eu nu credeam, deși unii îmi spuneau asta.”

Marquez se declară uimit

Replica lui Marquez este mai calmă: spaniolul pare surprins, deși deja de duminică seara, la petrecerea tradițională organizată după cursa de la Phillip Island, Rossi îl întrebase: „De ce l-ai ajutat pe Lorenzo?”

„Nu știu de ce spune asta: eu am câștigat și dacă este cineva care l-a ajutat pe Lorenzo în ultimul tur, a fost Iannone. Eu îmi fac cursa mea, mă gândesc doar la mine, vreau doar să câștig. Rossi este maestru în psihologie, pune presiune pe mine, dar el trebuie să-l bată pe Jorge pe pistă, nu pe mine. Mă surprinde foarte mult că Valentino spune asta, când eu am spus mereu că el e idolul meu, că am învățat multe de la el și că este punctul meu de referință. Se luptă pentru titlu cu alt pilot, eu nu am o mare miză, decât eventual locul trei în campionat, pe care trebuie să-l apăr împotriva lui Iannone, care merge tare. Chiar dacă e Valentino Rossi, e evident că simte efectele presiunii de a lupta pentru titlu până în ultima cursă: pentru mine, rămâne cel mai mare pilot, atât pe pistă, cât și în afara ei.”