Echipa Tech3, singura echipă satelit Yamaha din Motomondial, a comunicat producătorului din Iwata, alături de care a alergat vreme de două decenii, că parteneriatul se va încheia la finalul acestui an.
După acest anunț, au început speculațiile. Odată cu încheierea parteneriatului cu echipa franceză, Yamaha nu mai are o echipă satelit în clasa regină. Asta înseamnă că s-ar crea loc pentru eventuala echipă a lui Valentino Rossi, în parteneriat cu Yamaha.
Dar pe ce motociclete vor alerga piloții Tech3 la anul? Conform unor zvonuri foarte credibile, Tech3 ar urma să devină prima echipă satelit a celor de la KTM. Aceste zvonuri ar avea și o acoperire logică foarte bună. Honda a declarat demult că nu vor mai mult de șase motociclete în clasa regină (pe care le au în acest an, prin Repsol, LCR și Marc VDS). Cei de la Ducati au și ei o formație completă, cu nu mai puțin de opt motociclete pe grilă (cele mai numeroase). Aprilia de-abia se descurcă cu o singură echipă, din punct de vedere financiar (unul dintre motivele pentru care noile motoare mult-așteptate întârzie). Ar rămâne Suzuki și KTM, doi producători care și-au declarat de ceva vreme intențiile de a avea echipe satelit. Dintre aceștia, KTM sunt cei mai motivați și au resurse financiare considerabile.
Desigur, KTM de obicei vine la pachet cu sponsorul tradițional Red Bull, ceea ce ar însemna că Tech3 ar trebui probabil să termine parteneriatul cu Monster.
„Ar fi foarte greu să rezum parteneriatul incredibil, de 20 de ani, dintre Tech3 și Yamaha,” a declarat Herve Poncharal, șeful formațiunii franceze. „De când l-am cunoscut pe domnul Iio, în 1998, când mi-a dat ocazia să mă alătur Yamaha Motor Corporation, a fost o călătorie superbă. Am rămas cu amintiri fantastice, rezultate excelente, o atmosferă excelentă și sentimente înălțătoare pe care le-am împărtășit cu familia Yamaha, lucruri care îmi vor rămâne mereu în minte și în suflet.
Desigur, să punem capăt unui astfel de parteneriat a fost o decizie importantă pentru mine. Vreau să transmit mai mult decât un enorm mulțumesc către Yamaha, dl. Tsuji, dl. Tsuya, dl. Jarvis și dl. Nakajima, plus toți oamenii care ne-au ajutat de-a lungul timpului. Tech3 este o companie mică, care trebuie să se gândească la viitor și să cântărească toate opțiunile.
Ni s-a oferit un parteneriat care include ceva ce așteptam de când am început compania Tech3 și nu puteam să spun nu. Dar, desigur, rămânem echipa Monster Yamaha Tech3 până în ultimul tur al cursei de la Valencia din 2018.”
Aceasta este o mutare de foarte mare importanță în universul motomondialului, căci echipa Yamaha Tech3 era una dintre formațiunile de top, iar Johann Zarco se va număra, probabil, printre candidații la titlu în acest an. Herve Poncharal un este genul de om care ar face mutări nebunești, deci e foarte posibil ca, din 2019, Tech3 să beneficieze de motociclete de uzină KTM.
