E-Clutch este disponibil acum pe mai multe modele Honda, de la gama de 500 cmc până la cea de 750 cmc. Tehnologia a debutat pe CB650R și CBR650R, iar pentru 2026 a fost extinsă și la CB500 Hornet, CBR500R și NX500, precum și la CB750 Hornet și XL750 Transalp.

Versiunea destinată modelelor de 750 cmc aduce însă câteva funcții suplimentare, deoarece E-Clutch este integrat aici cu Throttle-by-Wire și cu modurile de pilotaj. Honda a dezvoltat sistemul astfel încât să poată controla mai precis ambreiajul în funcție de răspunsul motorului și de situația în care se află motocicleta.

Principala diferență față de un quickshifter convențional este modul în care este realizată schimbarea treptei. Un quickshifter întrerupe pentru scurt timp aprinderea sau alimentarea pentru a reduce sarcina din transmisie și a permite schimbarea fără folosirea ambreiajului. E-Clutch controlează însă efectiv ambreiajul și îi permite să patineze controlat în zona de semi-debreiere. Astfel, șocul transmisiei este redus, iar schimbarea devine mai lină.

„Prin diminuarea șocului care apare în timpul schimbării vitezelor prin controlul ambreiajului în zona de semi-debreiere, sistemul permite schimbări de viteze mai line și mai rapide decât cele realizate cu un quickshifter convențional”, explică Junya Ono, inginer-șef adjunct în cadrul Honda.

Efectul este mai ușor de observat la viteze reduse, în traficul urban, în sensuri giratorii sau în viraje strânse, unde schimbările de viteze line sunt mai importante decât la pilotajul sportiv la turații ridicate.

Pe platforma de 750 cmc, integrarea cu Throttle-by-Wire permite E-Clutch să țină cont de modul de pilotaj selectat. În funcție de modul ales, deschiderea efectivă a clapetei de accelerație diferă în raport cu mișcarea manșonului, iar sistemul adaptează în consecință controlul ambreiajului.

O noutate importantă este funcția de auto-blip la retrogradare. La selectarea unei trepte inferioare, sistemul deschide automat accelerația pentru a sincroniza turația motorului cu cea necesară după schimbare. În același timp, ambreiajul este controlat în zona de semi-debreiere pentru ca tranziția să fie mai lină.

„La fel ca în cazul unei retrogradări cu un quickshifter, sistemul deschide accelerația pentru a sincroniza turația motorului cu turația corespunzătoare după retrogradare. Totuși, deoarece E-Clutch utilizează în același timp controlul ambreiajului în zona de semi-debreiere, obține o retrogradare mai lină în ansamblu”, explică Ono.

Honda a introdus pe sistemul de 750 și un control destinat reducerii fenomenului de wheel hop al roții spate. În timpul unei decelerări puternice, sarcina asupra roții spate poate scădea, iar viteza de rotație a acesteia poate ajunge în urma vitezei reale a motocicletei. Dacă sarcina este reaplicată în această stare, diferența poate provoca saltul roții.

Honda E-Clutch detectează situația și permite ambreiajului să patineze controlat. În loc ca diferența de viteză să fie absorbită de anvelopă, aceasta este preluată de ambreiaj, contribuind la menținerea stabilității motocicletei. Honda descrie această funcție ca fiind una dintre evoluțiile importante ale sistemului pe modelele de 750.

Adaptarea E-Clutch la motoare diferite a necesitat și calibrări specifice. Un motor cu patru cilindri în linie are alte caracteristici decât un bicilindru paralel, inclusiv în ceea ce privește variațiile de turație, inerția și modul în care este livrat cuplul. Aceste diferențe influențează modul în care trebuie controlat ambreiajul.

În cazul motocicletelor adventure, Honda vede avantaje și în off-road. E-Clutch reduce riscul opririi motorului și elimină necesitatea acționării permanente a manetei de ambreiaj, astfel încât motociclistul se poate concentra asupra echilibrului, accelerației și suprafeței pe care rulează.

Pe teren cu aderență redusă, sistemul poate gestiona inclusiv schimbarea într-o treaptă superioară în timp ce roata spate patinează în timpul accelerării, fără să amplifice instabilitatea.

În ciuda automatizării, maneta de ambreiaj rămâne la locul ei și poate fi folosită în orice moment. Atunci când motociclistul intervine manual, E-Clutch întrerupe automat acționarea și revine ulterior la funcționarea automată. Sistemul poate fi și dezactivat complet prin intermediul TFT-ului.

„Am fost hotărâți să păstrăm o configurație care nu schimbă dispunerea comenzilor. Maneta ambreiajului este instalată la fel ca înainte, iar fără nicio operațiune specială, simpla acționare a manetei ambreiajului oferă instantaneu aceeași senzație și aceeași funcționare ca în cazul unei motociclete manuale convenționale”, spune Ono.

Așadar, odată cu trecerea către gama de 750 cmc, Honda a făcut mai mult decât un transfer de tehnologie pe o nouă platformă. Integrarea cu Throttle-by-Wire, modurile de pilotaj, auto-blip-ul la retrogradare și intervenția pentru reducerea wheel hop-ului transformă Honda E-Clutch într-un sistem care poate influența activ comportamentul motocicletei.