Pentru echipa Yamaha, sezonul 2016 a început la Barcelona, ieri, odată cu prezentarea oficială a echipei. Valentino a fost întrebat, evident, despre finalul sezonului trecut, la care el a răspuns cu fraze precum: „Declarațiile mele de la Sepang n-au contat, Marquez hotărâse deja să mă facă să pierd titlul.” sau „Respect? Trebuie să fie reciproc.”.

Cei prezenți la evenimentul de lansare a echipei Yamaha Racing pentru sezonul 2016 pot observa că atmosfera este una destul de formală și aseptică, nu una veselă cum ar trebui să fie în cazul unui eveniment pentru echipa care a câștigat tot ce se putea în 2015 – titlul la piloți, titlul la constructori, primele două locuri în clasamentul general, titlul la echipe.

Doctorul, prezent la eveniment, este mai degrabă rezervat, spre deosebire de Rossi cel vesel și exuberant cu care ne-am obișnuit. Cele întâmplate la finalul sezonului 2015 nu se pot uita ușor. Iată interviul realizat de jurnaliștii italieni prezenți după conferința de presă.

Valentino, ce ai făcut după cursa de la Valencia? A fost dificil să depășești momentul?

„După Valencia a urmat o perioadă dificilă, mai ales primele două săptămâni au fost foarte grele, dezamăgirea a fost foarte puternică. Am stat pe-acasă, nu am făcut nimic deosebit, apoi a venit weekendul cu Raliul Monza: am fost acolo, am pilotat, m-am distrat, am făcut ce îmi place. Se poate spune că atunci s-a încheiat dezamăgirea pentru 2015 și am pornit din nou, gândindu-mă la viitor.”

De ce ai renunțat la apelul făcut la TAS?

„Apelul a fost făcut pentru a nu porni de pe ultimul loc din grilă la Valencia: restul nu conta, nu avea sens să continui.”

După Valencia ți-a venit vreun gând să te retragi?

„Cu siguranță a fost dificil să accept ce s-a întâmplat la finalul sezonului 2015 și ar fi putut să-mi vină ideea să mă retrag. Dar ar fi fost ca și cum m-aș fi predat și eu am pofta de a concura, cred că sunt competitiv încă. Așa că nu, nu mi-a trecut prin cap ideea de a mă lăsa. Mai am un an de contract și, oricum, nu ar fi fost reacția potrivită. Trebuie să folosesc ce s-a întâmplat anul trecut pentru a fi și mai motivat și trebuie să privesc spre viitor.”

Ai dat mâna cu Lorenzo, lucru despre care mulți credeau că nu se va întâmpla…

„Trebuie să fii puternic ca să lași în urmă problemele personale. Lorenzo a fost timp de mulți ani colegul meu de echipă și de multe ori a fost adversarul meu direct. Trebuie să lucrăm împreună și să fim profesioniști. Dacă e o atmosferă bună, putem lucra mai bine.”

Vei da mâna și cu Marquez?

„Din fericire, Marquez nu este colegul meu de echipă…”

Ai spus mereu că vârsta nu este o problemă, dar mulți vedeau ultimul sezon ca pe ultima ta șansă de a cuceri titlul. Ce crezi despre asta?

„În acești ani, am auzit de multe ori spunându-se că ăsta e ultimul meu an: sper ca 2015 să fie doar una dintre multele dăți când am auzit acest lucru… Desigur va fi greu să fiu la fel de în formă ca în 2015, dar acesta este obiectivul: lupta pentru victorie, pentru titlu, obținerea podiumurilor. Apoi vom vedea.”

Toți piloții sunt la final de contract: va fi ultimul tău an alături de Jorge Lorenzo?

„Trebuie să mă gândesc la mine. Cum a spus Lin Jarvis (directorul de competiție la Yamaha, n.r.) în timpul conferinței, după trei, patru, cel mult cinci curse se va începe să se vorbească despre 2017, dar în ceea ce mă privește nu prea contează ce va face Lorenzo, nu va influența deciziile mele.”

Este prima dată când te întâlnești cu Lorenzo după Valencia: ce efect a avut? Și cum va fi să-l vezi din nou pe Marquez la Sepang?

„Să-l văd pe Lorenzo a fost normal, la fel va fi și cu Marquez.”

Dacă este adevărat că dorința de a câștiga dă un plus de motivație, vei începe anul 2016 cât se poate de motivat…

„Da, voi avea multe motivații, aceasta nu va fi o problemă. Dar nu contează doar dorința de a câștiga, nu alerg doar pentru asta, ci și pentru că îmi place concurența, provocarea.”

Jarvis a spus că vrea să fie respect între piloți și între toate persoanele implicate în MotoGP; tu mai ai respect pentru Lorenzo și pentru Marquez?

„Ce înseamnă respect? În sensul în care îl înțeleg eu, Marquez, mai ales, dar și Lorenzo, nu prea m-au tratat cu respect. Eu am respectat întotdeauna pe toată lumea și voi continua să o fac. Dar trebuie să fie reciproc.”

După tine, de ce Marquez a avut această lipsă de respect față de tine?

„M-am întrebat de multe ori, dar nu am găsit un răspuns. Poate am fost țapul său ispășitor, a dat vina pe mine pentru dificultățile pe care le-a avut în 2015… dar ar trebui să-l întrebați pe el ca să fiți siguri.”

Privind jumătatea plină a paharului, s-ar putea spune că, pentru a-l învinge pe Valentino Rossi, a fost necesară alianța mai multor piloți.

„Este adevărat, la finele sezonului 2015 am pierdut titlul, dar a fost cu siguranță și un an foarte bun: mi-am îndeplinit visul de a lupta din nou pentru titlu. Poate fi considerată o onoare că a fost nevoie de mai mult de un adversar ca să mă învingă.”

Ai face din nou tot ce ai făcut în 2015, inclusiv declarațiile din joia de la Sepang?

„Eu nu sunt deloc de acord cu cei care spun că Marquez a reacționat așa după cuvintele mele: nu este așa, el decisese deja să mă facă să pierd titlul. Așa că da, aș face din nou totul: declarațiile mele nu au schimbat nimic.”

După tine, a fost compromisă imaginea competiției MotoGP?

„Cu siguranță a fost o situație la care nu se aștepta nimeni, care nu s-a mai întâmplat în trecut; ar fi trebuit ca situația să fi fost gestionată mai bine de către organizatori. Din fericire, cursele au loc pe pistă, nu altundeva: acolo trebuie să fim profesioniști, să avem respect unul pentru celălalt. Trebuie să fim agresivi, dar nu necinstiți, fiecare să lupte doar pentru el.”

Ne-a rămas prea puțin timp ca să vorbim despre pneuri și despre noua electronică…

„Nimeni nu știe care este setarea ideală pentru a folosi la maximum gumele Michelin. Stilul de pilotaj pe care îl impun acestea este foarte diferit de cel impus de gumele Bridgestone, sub multe aspecte: de la intrare în viraj, trecând pe la parcurgerea virajului, până la ieșire și la trasele care trebuie abordate. În ceea ce privește electronica, este normal ca la prima ieșire toți piloții să se plângă, deoarece, în mod inevitabil, este un pas înapoi. Dar nu cred că va fi o mare problemă, vom fi cu toții la același nivel și inginerii noștri sunt destul de experimentați ca să găsească cea mai bună soluție. Nu știu dacă Yamaha este mai în urmă față de Honda și de Ducati. Este adevărat că ei au testat mai mult pneurile Michelin în 2015, pentru că își puteau permite, în timp ce Yamaha, cu doi piloți în lupta pentru titlu, trebuia să se concentreze mai ales pe gumele Bridgestone. Trebuie să fim rapizi și eficienți în testele de la Sepang și să găsim cât mai repede setările ideale.”

Care vor fi adversarii de bătut?

„Mereu aceiași: Lorenzo, Marquez și Pedrosa. S-ar putea, totuși, ca, odată cu noul regulament, să se mai niveleze valorile și să fie mai mulți piloți competitivi.”