Goodwood Festival of Speed este unul dintre cele mai importante evenimente dedicate motorsportului, reunind în fiecare an mașini și motociclete de competiție, modele noi și legende ale curselor pe celebrul traseu de la Goodwood House, în Marea Britanie.
Pentru Yamaha, ediția din acest an a fost ocazia perfectă de a aduce împreună trecutul și prezentul. În centrul atenției s-au aflat doi dintre cei mai importanți piloți din istoria constructorului japonez: Valentino Rossi și Kenny Roberts.
Revenirea lui Valentino Rossi pe un prototip Yamaha YZR-M1 a fost unul dintre cele mai așteptate momente ale festivalului. De nouă ori campion mondial și retras din MotoGP de aproape cinci ani, italianul a urcat din nou în șaua motocicletei care l-a făcut celebru, fiind întâmpinat cu aplauze de miile de spectatori prezenți la Goodwood.
În paddock-ul Goodwood Festival of Speed, Yamaha a expus și câteva dintre motocicletele care au contribuit la construirea palmaresului său în Campionatul Mondial de Viteză. Printre acestea s-a numărat Yamaha YZR500 din 1992, motocicleta cu care Wayne Rainey a cucerit titlul mondial la clasa regină.
Alături de ea s-a aflat XSR900 GP, model din gama Sport Heritage inspirat vizual de motocicletele de Grand Prix din anii ’80 și ’90, dar echipat cu tehnologia actuală și motorul CP3 cu trei cilindri.
Cel care a atras apoi toate privirile a fost Kenny Roberts. Triplul campion mondial la clasa 500 cm³ venise la Goodwood pentru a pilota motocicletele istorice Yamaha, însă nu a ratat ocazia de a testa și noul XSR900 GP. După un burnout spectaculos la start, Roberts a urcat în forță celebra coastă de la Goodwood, salutând publicul de pe marginea traseului. Experiența l-a impresionat imediat.
„Am pilotat motociclete de Grand Prix clasice aici, la Goodwood, tot weekendul, iar apoi m-am urcat pe XSR900 GP și a fost ca în rai! De ce n-am avut motocicleta asta de fiecare dată?
Am semnat cu Yamaha când aveam 19 ani și, de atunci, am avut mereu un loc special în inimă pentru Yamaha. A fost extraordinar să pilotez XSR900 GP în fața tuturor acestor oameni.
Majoritatea motocicletelor de stradă pe care le-am condus mi s-au părut grele și mai puțin agile. XSR900 GP se simte ca o motocicletă de 250 cm³! Este ușoară, manevrabilă și are cuplu – foarte mult cuplu, exact cum îmi place mie. La un moment dat îți vine pur și simplu să te iei la întrecere pe urcarea de la Goodwood.”
Yamaha a expus la Goodwood și o ediție aniversară a modelului R7, decorată în schema roșu-alb creată pentru aniversarea a 70 de ani ai constructorului.
Prezența unor nume precum Valentino Rossi, Kenny Roberts și Wayne Rainey, alături de motociclete care au marcat istoria Campionatului Mondial și de modele moderne inspirate din acestea, a transformat standul Yamaha într-unul dintre cele mai vizitate puncte de atracție ale festivalului.
