KTM a anunțat un line-up de trei piloți pentru echipa de rally de uzină: Luciano Benavides (ex Husqvarna) și Daniel Sanders (ex Gas Gas și Husqvarna) vor lua startul în Raliul Marocului, sub titulatura Red Bull KTM, iar Kevin Benavides își continuă revenirea după accidentare. Cei trei piloți se vor regăsi la startul Dakar, în ianuarie.
Aceasta înseamnă că producătorul austriac va alinia doar trei piloți de uzină la Dakar, renunțând la echipele oficiale Husqvarna și Gas Gas. KTM a restructurat echipele de rally-raid, a se nota retragerea din competiții lui Sam Sunderland – campion mondial la rally raid alături de Gas Gas în 2022 – și plecarea lui Toby Price, al cărui contract nu a mai fost reînnoit.
Raliul Marocului are startul pe 6 octombrie, durează șase zile și acoperă 2.400 de kilometri, navigația făcându-se de pe tabletă.
Andreas Hölzl – Rally Team Manager: „A fost un an provocator pentru echipă, dar am muncit din greu tot sezonul pentru a fi pregătiți pentru Rallye du Maroc, deoarece acesta este cea mai bună pregătire pentru Dakar. Avem încredere în noua echipă, mai ales cu toată lumea în portocaliu! Din păcate, încă ne lipsește Kevin, dar cu Luciano, campionul mondial de anul trecut, și Daniel, un pilot foarte puternic în deșert, credem că va funcționa bine în Maroc.”
Luciano Benavides: „Am muncit din greu în ultimele luni pregătindu-mă pentru Maroc. Va fi o oportunitate grozavă de a vedea unde suntem după testele noastre. Din punct de vedere fizic, mă simt foarte bine și am petrecut mult timp lucrând la roadbook-uri cu echipa atât îm SUA, cât și în Argentina. Este prima dată când fratele meu și cu mine vom fi în aceeași echipă, purtând aceleași culori, așa că este super special.”
Kevin Benavides: „Mă simt foarte bine acum, deoarece am petrecut mult timp recuperându-mă și, deși progresul este lent, mă apropii pe zi ce trece de obiectiv. A fost foarte greu când am avut accidentul, dar am rămas optimist. Abia aștept să mă întorc la curse, raliul este pasiunea mea și vreau doar să revin acolo! Scopul meu este să fiu 100% refăcut pentru Dakar, iar până atunci voi susține echipa cât mai mult posibil în timp ce îmi revin. Să fii în aceeși echipă cu Luciano este atât de special plus că și Daniel este foarte grozav, așa că noi trei în portocaliu… vom fi destul de tari!”
Daniel Sanders: „Am avut o pauză lungă de la Argentina încoace și suntem super motivați să concurăm la Rallye du Maroc. Au trecut trei ani de când am concurat în Maroc, reușind atunci să urc pe podium. Sper să fac același lucru și anul acesta. Este foarte incitant să revin sub culorile KTM și vreau să le demonstrez că au ales bine. Este grozav să lucrez cu frații Benavides și sunt sigur că vom fi o echipă strânsă. Acest raliu servește întotdeauna ca o pregătire excelentă pentru Dakar, deoarece terenul este atât de asemănător. Sunt foarte încântat să mă întorc acolo și să sper să aduc acasă un trofeu!”
