foto: Andrew Gosling

Jonathan Rea, campion en-titre în Mondialul de Superbike, a câștigat magistral ambele manșe ale primei etape de Campionat World Superbike 2017, în fața unui Chaz Davies dezlănțuit.

Sykes, Davies și Rea în prima cursă, în plutonul fruntaș.

Sezonul 2017 de Superbike Mondial părea promițător: pe grilă urmau să se afle piloți cu un total de șapte titluri mondiale la activ, Melandri revenea în Superbike alături de Ducati și noul mod de alcătuire a grilei în cursa a doua promitea dueluri interesante (locurile 4, 5 și 6 din cursa 1 pleacă de pe prima linie, 7, 8, 9 de pe a doua linie, și 3, 2, 1 de pe a treia linie).

Dar rezultatul a fost chiar mai reușit de atât. Ambele manșe ale primei etape de la Phillip Island au fost incredibil de disputate. În plutonul fruntaș, în prima cursă, erau nu mai puțin de șase rideri, printre care și Melandri și, în mod cu totul surprinzător, Alex Lowes, pe Yamaha. Restul protagoniștilor erau cei la care ne așteptam: Rea, Davies, Sykes și spaniolul Fores, de la echipa privată Barni Ducati.

Două victorii obținute cu strategie impecabilă și calm, în ciuda haosului.

Bătălia între cei șase a fost foarte aprigă. Atât de aprigă încât, după ce a condus o bucată, Lowes l-a scos pe Melandri de pe trasă, făcându-l iasă în decor și să cadă. Evident că italianul era extrem de furios. În cele din urmă, Rea și Davies s-au distanțat puțin și au monopolizat lupta pentru victorie, nord-irlandezul de la Kawasaki având câștig de cauză cu doar o lungime de motocicletă.

Melandri a fost surprinzător de rapid, obținând un podium în cursa a doua, după bătălii îndelungate în plutonul fruntaș.

În manșa a doua, Rea, fiind victorios în prima manșă, pleca de pe poziția a noua a grilei, Davies de pe a opta și Tom Sykes (autorul unui podium în prima cursă) de pe a șaptea. Lowes, după un excelent loc patru în prima manșă, pornea din pole-position. Bătălia în plutonul fruntaș a fost și mai acerbă decât în prima cursă, având, în mare, aceiași protagoniști. De data asta Melandri nu a mai ieșit în decor, ci a obținut ultima treaptă a podiumului, un rezultat admirabil după peste un an de pauză. Davies și Rea s-au luptat la baionetă, ca în prima cursă, cu același rezultat: Rea în față la o lungime de motocicletă.

Piloții Honda au avut probleme cu noua Fireblade. Motocicleta uzează puternic pneul față și este instabilă și greu de pilotat.

După prima etapă, principalii candidați la titlu par să fie, exact cum era de așteptat, Rea și Davies. Ambii sunt rapizi, consecvenți și buni strategi. În plus, amândoi știu să exploateze punctele forte ale motocicletelor din dotare.

În planul doi, cu șanse mai îndepărtate, dar nu neglijabile, la titlu sunt Tom Sykes (care a avut un parcurs peste așteptări în Australia, pe un circuit pe care nu îl agreează deloc), Marco Melandri (care pare la fel de rapid ca oricare altul pe turul sec de circuit, dar trebuie să mai progreseze pentru a rezista toată cursa) și un Alex Lowes care pare să fi făcut progrese enorme față de anul trecut, la fel ca motocicleta sa Yamaha R1.

Vedeți aici clasamentul din manșa 1 și din manșa 2.