Eternul tânăr Valentino Rossi, unul dintre cei mai buni piloți care au alergat vreodată în Motomondial, împlinește 37 de ani la începutul celui de-al 21-lea sezon al său în Grand Prix.

Mâine, la Phillip Island, începe ce-a de-a doua sesiune de teste MotoGP din presezon. Astăzi, cu o zi înainte, Valentino Rossi, de nouă ori campion mondial, de departe cel mai popular și mai carismatic pilot din padocul Motomondialului, împlinește 37 de ani.

Rossi și-a început cariera în GP în 1996, la clasa 125. În 1997 câștiga deja titlul la această clasă. În ’98 trecea pe o Aprilia de 250 cmc, iar în ’99 obținea al doilea său titlu, de data aceasta la clasa intermediară. A urmat același tipar și la clasa 500. Un an de „ucenicie” în 2000, apoi primul titlu în 2001. Urmat de încă o serie de titluri consecutive în era motoarelor în patru timpi de 990 cmc: 2002, 2003, 2004 (în primul an alături de Yamaha), 2005. Apoi o pauză de doi ani, pentru a reveni din nou pe prima treaptă a podiumului la finele sezoanelor 2008 și 2009, pentru un total de nouă titluri mondiale până acum.

După perioada nefastă petrecută la Ducati (2011-2012), Rossi a revenit la Yamaha, dar nimeni (inclusiv subsemnatul) nu se mai aștepta ca Doctorul să revină în lupta pentru titlu. Credeam că e prea „bătrân”, insuficient motivat și pur și simplu depășit de foamea și abilitățile supranaturale ale tinerelor talente. Dar Rossi ne-a contrazis pe toți întru-un fel magistral. Și-a schimbat stilul de pilotaj, a început să se antreneze intens pe flat-track, la fel ca rivalii săi. Ba chiar, cum spunea un reputat jurnalist specialist în lumea Motomondialului, și-a schimbat întregul stil de viață pentru a putea ține piept lupilor tineri. Și anul trecut, în al 20-lea sezon în Motomondial, s-a luptat pentru titlu până în ultima cursă, fiind la conducerea clasamentului general cea mai mare parte a sezonului.

Buon compleanno, Valentino! Și fie ca prezența ta pe grilă să ne încânte cât mai multe sezoane de GP de acum încolo!