Italia a fost la putere în Qatar, cu ocazia primei etape de Motomondial. Enea Bastianini (Ducati Gresini) a obținut prima sa victorie din carieră în cursa clasei mari, după 22 de tururi gestionate impecabil, Celestino Vietti câștigând la clasa Moto2 și Andrea Migno la Moto3.

Prima etapă de MotoGP vine întotdeauna la pachet cu emoții specifice, mai ales înainte de cursa clasei regină. Am urmărit testele din presezon, cele două zile de antrenamente și calificări, dar cursa vine mereu cu un factor de imprevizibilitate, mai ales când încă nu știm clar cine vor fi favoriții în sezonul care tocmai începe.

În cursă, Jorge Martin, pornit din pole-position, a avut un start deplorabil și a fost înghițit de pluton. Pe de altă parte, Marc Marquez și Pol Espargaro au țâșnit excelent și s-au instalat la conducere, inițial în ordinea Marquez-Espargaro. Pol nu a pierdut mult timp în spatele coechipierului său de la Repsol Honda și l-a atacat, trecând la conducere, apoi a încercat să se distanțeze de urmăritori. Printre aceștia se afla și Enea Bastianini, cel mai bine clasat pilot Ducati după start.

„Bestia” a gestionat excelent cursa, și-a conservat bine pneul spate de compoziție medie și l-a atacat pe Espargaro cu câteva tururi înainte de final, depășindu-l pe linia dreaptă. Pol a încercat să frâneze extra-târziu pentru primul viraj, ca să nu piardă prea mult teren față de Bastianini, dar s-a dus foarte larg, fiind depășit și de Brad Binder, care rulase excelent încă de la start, trecând de Marc Marquez în prima treime a cursei.

Bastianini s-a văzut dintr-o dată cu un avantaj considerabil de gestionat, căci îl despărțeau câteva secunde bune de urmăritori și a rulat impecabil pe final de cursă. Deși Binder, aflat în poziția a doua, a tras tare spre final, apropiindu-se amenințător de pilotul Gresini, „Bestia” a trecut linia de finiș fără emoții, deși doar la o treime de secundă de pilotul de uzină KTM.

Pol Espargaro a completat podiumul pentru echipa de uzină Honda, declarându-se foarte mulțumit de rezultat și, mai ales, de cât de bine se înțelege cu noua RC213V. Pe locul patru, la mai puțin de o secundă de Pol, a terminat fratele acestuia, Aleix, marcând cel mai mic ecart față de câștigător pentru un prototip Aprilia, din toate timpurile. E clar că inginerii din Noale au făcut progrese importante cu noua RS-GP.

Pe locul cinci, la patru secunde de câștigător, a trecut linia de finiș Marc Marquez, relativ mulțumit de rezultat, după o cursă lungă și complicată pe o motocicletă complet nouă și cu fizicul care încă nu a ajuns la 100% după multiplele accidentări suferite în ultima perioadă.

Piloții Suzuki, enumerați printre favoriți în ajunul cursei, s-au văzut nevoiți să se mulțumească cu locurile 6 (Joan Mir) și 7 (Alex Rins). Mir a fost unul dintre urmăritorii lui Pol Espargaro la începutul cursei, arătându-se rapid și bătăios, dar a pierdut dueluri succesive cu Bastianini și Aleix Espargaro.

Unul dintre cei mai nemulțumiți rideri (dintre cei care au terminat cursa) a fost, fără îndoială, campionul en-titre. Quartararo s-a luptat toată cursa în zona locului 10, terminând eventual pe 9, după ce a fost depășit de conaționalul Johann Zarco chiar la linia de finiș (au fost despărțiți de 7 miimi de secundă!). Motocicleta Yamaha suferea foarte mult pe liniile drepte, mai ales în condițiile în care toate celelalte motociclete au făcut progrese la acest capitol. Francezul și-a manifestat în repetate rânduri nemulțumirea față de acest minus evident al prototipului YZR-M1, inclusiv după ultimele teste din presezon, și, la finalul cursei, era în mod evident foarte frustrat.

Mai supărați au fost Jorge Martin și Pecco Bagnaia, implicați într-un incident la jumătatea cursei. Ambii rulau în zona locurilor 9-10 când Bagnaia a încercat o depășire la capătul liniei drepte, pe perioada de frânare. Problema a fost că italianul a căzut chiar când îi lua interiorul lui Martin, doborându-l și pe acesta în mod spectaculos. Pecco s-a dus imediat la Jorge și i-a cerut scuze, fiind în mod evident spășit după ce i-a distrus cursa pilotului de la Pramac.

Bastianini și întreaga echipă Gresini i-au dedicat victoria lui Fausto Gresini, decedat anul trecut după o luptă îndelungată cu coronavirusul.

După prima etapă, clasamentul general nu arată deloc cum s-ar fi așteptat majoritatea cunoscătorilor. Mulți dintre marii favoriți (Quartararo, Bagnaia, Miller) nu figurează în top. Dar aceasta a fost doar o primă etapă, pe un circuit aparte și în condiții destul de specifice, care nu se vor mai repeta de-a lungul sezonului. Următoarea etapă va avea loc în Indonezia, pe circuitul Pertamina Mandalika, peste două săptămâni.

Iată cum a arătat clasamentul final pentru clasa mare: