Toby Price a câștigat a doua etapă consecutivă a Raliului Dakar 2016, fiind cel mai rapid pe cea mai lungă specială a întregului raliu. Australianul a fost urmat îndeaproape de coechipierul său de la KTM, Mathias Walkner, și de Paulo Goncalves, care rămâne la conducerea clasamentului general.

Toby Price

Cea mai lungă specială a raliului a provocat victime cu nume răsunătoare. Joan Barreda a tras pe dreapta încă de la începutul specialei, cu probleme serioase la motor. Paolo Ceci, coechipierul și locotenentul său, a oprit și l-a ajutat, sacrificându-și motocicleta și șansele la o plasare decentă în raliu, dar Barreda a oprit din nou înainte de jumătatea specialei, fiind apoi tractat de un coechipier. Deocamdată nu a ajuns la finiș, dar a va fi pierdut cel puțin două ore și jumătate din cauza acestor probleme, ceea ce înseamnă că nu mai are nicio șansă nici măcar la un finiș în top 20, cu atât mai puțin la victorie. Se pare că Barreda ori este foarte ghinionist, ori nu știe să-și menajeze motocicleta, căci a avut probleme în fiecare ediție a raliului din ultimii ani, deși este în mod clar unul dintre cei mai rapizi piloți de pe traseu.

Încă un rider de top care a avut ghinion a fost portughezul Ruben Faria, care aleargă pentru Husqvarna în 2016. Experimentatul rider lusitan a căzut în prima jumătate a specialei și se pare că și-a fracturat încheietura, ceea ce înseamnă că, cel mai probabil, va fi nevoit să abandoneze.

Toby Price se pare că se descurcă din ce în ce mai bine pe zi ce trece, reușind să fie rapid fără să facă greșeli majore. Deși cu puțin înainte de finișul specialei de astăzi era în urma lui Goncalves, a tras tare pe final și a reușit să ajungă la finiș cu peste un minut înaintea portughezului, recuperând foarte mult din distanța care îl separa de acesta în clasamentul general.

Și austriacul Walkner impresionează prin consecvența cu care termină în top 5, deși nu a făcut furori la acestă ediție prin viteză pură. Dar fostul motocrosist este pe locul trei la general, la mai puțin de trei minute de Goncalves.

Stefan Svitko și Antoine Meo s-au rătăcit la un moment dat, pierzând destul de mult timp, dar slovacul a reușit să recupereze destul de bine, cu al patrulea timp pe specială, în timp ce multiplul campion mondial de enduro, a terminat speciala cu al 13-lea timp.

Mani Gyenes pe speciala de ieri

Mani Gyenes a terminat ziua de astăzi pe locul 28, continuând o abordare precaută, căci, așa cum știu majoritatea riderilor cu experiență în Dakar, greul abia acum începe. Sătmăreanul a rulat la un moment dat în zona locurilor 20-22 la mijlocul specialei, apoi a pierdut ușor timp. Iată ce declara Mani după speciala lungă și dificilă de ieri, când terminase cu al 25-lea timp:

„Astăzi (7 ianuarie) am încheiat etapa maraton care a avut o probă specială în Argentina și una în Bolivia. După proba specială de 429 de kilometri am revenit în Jujuy unde am înnoptat într-o cazarmă, iar motocicletele au fost așezate într-un parc închis și nu am mai avut acces la ele până în dimineața aceasta. Am avut o zi destul de lungă cu 642 de kilometri, din care 327 kilometri de probă pe teritoriul Boliviei. Nu am avut mari probleme cu altitudinea, însă către finalul probei am prins ploaie și suprafața a devenit alunecoasă. Am căzut și am pierdut destul de mult timp. Pe 8 ianuarie vom avea o probă tot la altitudine mare pentru că suntem tot în Bolivia și vom rula în bucla Uyuni-Uyuni. Sper să am un ritm bun cum am avut și în prima parte a probei de astăzi, când am rulat multă vreme în primii 15.”

Etapa de mâine, Uyuni-Salta, va fi ultima înainte de ziua de odihnă. Speciala de 336 km va fi împărțită în două, cu o porțiune neutralizată la mijloc, iar distanța totală de parcurs va fi 481 km. Traseul va implica foarte multe traversări de râuri.

Iată primele 40 de locuri la general la două ore după ce primul rider a terminat speciala (clasamentul s-ar putea schimba ulterior):