Mai-marii departamentului de competiție de la Kawasaki probabil sunt foarte mulțumiți după acest weekend: Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a obținut victoria în ambele manșe la Superbike și Randy Krummenacher (Puccetti Racing Kawasaki) a câștigat la Supersport pe circuitul australian Phillip Island, în cadrul primei etape a Campionatului Mondial de Superbike Motul.

Jonathan Rea, urmărit de Chaz Davies și de Michael van der Mark

Așa cum ne-am obișnuit deja, cursele de pe Phillip Island tind să ne țină cu sufletul la gură. În prima manșă de Superbike, un grup fruntaș de 8-9 rideri a mers în formație compactă aproape toată cursa. Depășirile s-au ținut lanț, iar luptele s-au dat la baionetă chiar și între coechipieri (Davies și Giugliano s-au depășit cam la limită, atmosfera la boxele echipei de uzină Ducati probabil a fost cam tensionată după cursă).

Michael van der Mark, bucuros după două podiumuri

Deși cursa a fost foarte strânsă, Jonathan Rea părea relaxat la conducere și singurul care a putut ține pasul cu nord-irlandezul de la Kawasaki în ultimul tur a fost Chaz Davies. Galezul de la Ducati dădea impresia că ar putea să treacă de Rea dacă motocicleta sa Panigale R ar fi avut ceva mai multă putere. Davies a încercat o manevră disperată pe frâne în ultimul tur, dar a ieșit ușor larg, iar Rea a profitat și a sprintat spre victorie. Podiumul a fost completat de tânărul Michael van der Mark, care s-a arătat foarte rapid în șaua învechitei Honda CBR1000RR a echipei Ten Kate.

În cursa clasei Supersport, unde statul la aspirația celui din față este la ordinea zilei, mai ales pe o pistă precum Phillip Island, cursa a fost și mai strânsă. Kenan Sofuoglu (Puccetti Kawasaki), plecat din pole-position, părea să rămână ușor în urmă în primele ture, bătălia în față dându-se între PJ Jacobsen (Ten Kate Honda), Jules Cluzel (MV Agusta) și Randy Krummenacher (Puccetti Kawasaki). În cele din urmă, Sofuoglu a început să avanseze, depășind pe toată lumea și distanțându-se la conducere. Când coechipierul său, Krummenacher, era la două secunde bune în urmă, Sofuoglu a căzut inexplicabil într-un viraj rapid de stânga. Ulterior s-a constatat că era o problemă la pneul spate, care s-a dezintegrat pur și simplu pe o porțiune și l-a aruncat pe jos pe riderul turc.

Randy Krummenacher, victorios la debutul în Supersportul mondial

Krummenacher, rămas singur la conducere, a mers impecabil și a obținut prima sa victorie în Mondialul de Supersport, în timp ce bătălia pentru locul doi s-a dat la limită între veteranul australian Anthony West, pe o Yamaha privată, și campionul italian de Supersport, tânărul Federico Caricasulo, pe o Honda privată. West a mers extrem de spectaculos toată cursa, depășind câte doi rideri deodată la intrarea în virajul Honda și părând să poată face absolut ce vrea el cu motocicleta, dar Caricasulo l-a depășit chiar când treceau linia de finiș, diferența dintre cei doi fiind de aproximativ o sutime de secundă. Jules Cluzel a avut o problemă și a ieșit în decor la jumătatea cursei, reușind totuși să termine cursa, dar în afara punctelor, pe locul 17.

Podium în cursa a doua: Rea, van der Mark, Giugliano

În cursa a doua de Superbike, Rea a fost din nou implicat în bătălia la vârf încă de la început, dar de data aceasta van der Mark a preluat șefia clasamentului timp de câteva ture, dând impresia că ar putea câștiga. La final, însă, tot Rea și Davies au rămas să-și dispute victoria în ultimul tur, cu van der Mark pe poziția a treia. De data aceasta, însă, încercarea de depășire a lui Davies, în virajul MG, în ultimul tur, la fel ca în prima cursă, s-a soldat cu căzătura galezului, care a forțat foarte mult ca să facă depășirea fără să iasă larg și a pierdut fața. A reușit însă să se ridice destul de repede și a terminat pe locul 10. Michael van der Mark nu a apucat să-l deranjeze prea tare pe Rea, pentru că nu era suficient de aproape ca să încerce o depășire, astfel că nord-irlandezul a obținut a doua victorie de manșă, dând tonul pentru un alt sezon în care el va fi omul de bătut. Căzătura lui Davies l-a propulsat pe podium pe Davide Giugliano.

Următoarea etapă va avea loc în Thailanda, la Buriram, pe 11-13 martie.